Высокогорная Мезоамерика

В доиспанской истории высокогорной Мезоамерики поднимались и рушились несколько мощных государств. Среди них — Теотиуакан в северной части долины Мехико, Тула к северо-западу от долины и Монте-Альбан в Оахаке.

Теотиуакан был крупнейшим городом коренных народов Нового Света (и в 600 г. н. э. — шестым по величине городом мира) с пиковым населением около 125 000 человек. Его центральная ось — Улица Мёртвых — протянулась более чем на два километра монументальных сооружений. Здесь более 75 храмов, включая Пирамиду Солнца и Пирамиду Луны. Первая — крупнейшее доколумбово сооружение Америки (210 м по каждой стороне, 64 м высотой, около 1 000 000 м³ материала). На южном конце улицы находилась Сьюдадела с двумя дворцами. В городе насчитывалось более 2000 жилых комплексов и сотни мастерских по обсидиану, керамике, нефриту, ониксу и раковинам. Стены украшали сотни расписных фресок, сеть дренажей отводила дождевую воду.

Теотиуакан оказывал огромное влияние на всю Мезоамерику. Городские правители обладали небывалой способностью мобилизовать народ на труд. Население и ресурсы долины Мехико и прилегающих территорий были экономически перестроены. Десятки тысяч человек переселялись в Теотиуакан и его окрест, так что 85–90 % жителей восточной и северной части долины жили в городе или рядом с ним. Раковины, слюду, киноварь привозили за сотни километров.

В поздний период в искусстве стали доминировать военные мотивы, поступление ряда товаров сократилось. Около 700 г. н. э. Теотиуакан внезапно рухнул. Политически и церемониально значимый центр — Улица Мёртвых и её монументы — был подвержен разрушению и пожарам. За 50 лет население сократилось до четверти от пикового уровня. Остатки жителей замуровывали дверные проёмы и делили большие помещения на мелкие. Наступил период политической раздробленности.

Южнее, в Оахаке, примерно одновременно с Теотиуаканом существовал центр Монте-Альбан, расположенный на вершине горы. Большая часть вершины была срезана и выровнена под монументальную застройку и жилые кварталы. Население около 24 000 человек возвело пирамиды, храмы, площадки для игры в мяч, стелы и фрески. Были построены оборонительные стены, работали мастерские по обсидиану, раковинам и другим материалам. Основной рост пришёлся на 200–600 гг. н. э. Где-то в VII веке Монте-Альбан перестал быть политическим центром долины, возникло множество мелких автономных государств. За несколько поколений население самого города упало примерно до 18 % от пикового уровня, были построены дополнительные оборонительные стены.

Тула считается центром полулегендарных тольтеков мезоамериканской традиции. Город с населением около 35 000 человек имел пирамиды, площадки для игры в мяч и дворцы. Максимального размера и значения он достиг между 950 и 1150/1200 гг. н. э. Здесь работали специалисты по обсидиану, ювелиры, металлурги, резчики по дереву, мастера по перу, писцы, гончары, прядильщики и ткачи. Сырьё и готовые изделия привозили издалека. Государство Тулы было одержимо милитаризмом. Как и Теотиуакан ранее, оно притянуло значительную часть населения бассейна Мехико. Конец Тулы пришёлся на период между 1150 и 1200 гг. н. э., возможно, сопровождался сожжением церемониального центра.