Касас-Грандес

В северной Мексике, далеко к северу от региона Мезоамерики и всего в нескольких километрах к югу от современной границы с США, был построен крупный центр, сочетавший черты мезоамериканской и юго-западной моделей централизованной политической интеграции.

Начиная примерно с 1060 г. н. э. в регионально уникальном центре Касас-Грандес развернулась масштабное строительство. Многократные перестройки продолжались до тех пор, пока в первой половине XIII века город не достиг своего апогея. В этот период он представлял собой массивный многоэтажный комплекс апартаментов, окружённый кольцом церемониальных сооружений: геометрические насыпи, насыпи-изображения, площадки для игры в мяч, открытые площади, рыночная площадь и другие специализированные постройки. Городская водная система включала резервуар, подземные каналы с каменной облицовкой и, возможно, сточную канализацию. Всё это явно строилось в экономической системе с иерархическим контролем рабочей силы и строительных материалов.

Касас-Грандес окружали несколько тысяч поселений поменьше. Город жил за счет ирригационного земледелия и обширной торговой сети. Здесь найдены миллионы морских раковин более 60 видов, а также риколит, бирюза, соль, селенит, медная руда и изысканные керамические сосуды (последние вдохновили современное подражательное производство для туристического рынка юго-запада США). Работали специалисты по раковинам, меди и другим материалам.

Где-то около 1340 г. н. э. политическое господство Касас-Грандес закончилось. Город пришёл в упадок. Производство товаров продолжалось в больших объёмах, но строительство и общественное обслуживание прекратились. Общественные и церемониальные зоны переделывались под жильё. Мёртвых хоронили в городских водных каналах и дренажных системах площадей. По мере обрушения стен строились пандусы, чтобы добираться до ещё пригодных верхних помещений. В конце концов Касас-Грандес сгорел; при этом трупы оставались непогребёнными на общественных местах, а алтари были разрушены.