Империи Уари и Тиауанако
В период между 200 г. до н. э. и 600–700 г. н. э. в Перу происходило интенсивное развитие систем масштабной ирригации и террасного земледелия, сопровождавшееся ростом численности населения. Появились настоящие города — столицы региональных государств. Они имели общую технологическую и идеологическую основу, но различались художественными стилями, отдельными правителями и конкуренцией за ресурсы. Из этой конкурентной среды выросли две империи: Уари на севере и Тиауанако на юге.
На пике могущества империя Уари контролировала почти всю центральную часть Анд и значительную часть прилегающих прибрежных низин. Управлялась она из высокогорного города Уари. В короткий срок керамические стили уарийского происхождения (сами испытавшие сильное влияние тиауанакской керамики) распространились по многим регионам. Ранняя уарийская керамика (как позднее инкская) встречается преимущественно в политико-религиозных контекстах: в церемониальных центрах, городах и других престижных местах. Для массового производства использовались формы-матрицы. По мере распространения уарийских изделий местные стили теряли значение.
Империя Уари навязывала подчинённым территориям экономические, социальные и культурные изменения. Локальные культуры разрушались. В каждой долине создавались крупные городские центры. В разных местах возводились строительные комплексы в уарийском архитектурном стиле (административные здания, склады или казармы). Города возникали и исчезали вместе с империей Уари. Обмен товарами и информацией по центральным Андам достиг невиданного ранее масштаба. Ряд исследователей считают, что именно с Уари начались андский урбанизм и милитаризм, государственное распределение продовольствия, андская дорожная сеть и распространение языка кечуа.
Ещё недавно вопрос о существовании одновременной или хронологически пересекающейся империи Тиауанако был менее очевиден, поскольку детальные раскопки велись только в самом городе Тиауанако (бассейн озера Титикака), а аргументация строилась по аналогии с Уари. Однако последние исследования показали, что правители Тиауанако превратили обширную сельскую периферию в искусственный аграрный ландшафт. Были проведены грандиозные проекты мелиорации и строительства, требовавшие огромных скоординированных трудовых ресурсов. По всему бассейну Титикака рядом с потенциально плодородными землями возводились государственные административные структуры. Характер расселения указывает на политическое объединение бассейна и существование империи. Сам город Тиауанако мог насчитывать от 20 000 до 40 000 жителей.
В обоих случаях примерно к 1000–1100 г. н. э. произошёл крупный коллапс. С падением города Уари были покинуты центры в разных провинциях. Возродились региональные традиции, местные и региональные политические структуры. Все города южного нагорья были брошены, население рассеялось по сельской местности. Северное побережье, по-видимому, сильно обезлюдело. С крахом империи Уари наступила эпоха более мелких враждующих государств.
