Коллапс в истории

Падение Римской империи является для западного читателя самым случаем коллапса, который первым всплывает в памяти. Тем не менее это лишь один, пусть и крайне драматичный, пример вполне обычного процесса. Коллапс — повторяющаяся черта человеческих обществ, и именно эта повторяемость делает целесообразным поиск общего объяснения.

На следующих страницах даётся краткий обзор некоторых случаев коллапса. Этот обзор призван показать общие черты явления и одновременно продемонстрировать, насколько широкий спектр обществ ему подвержен. В соответствии с определением из предыдущего раздела читатель увидит здесь весь диапазон — от относительно простых до крайне мощных и сложных обществ. Материал сгруппирован по основным географическим регионам и внутри них — хронологически.

Картина, которая вырисовывается, — это процесс, регулярно повторяющийся как в историческую, так и в доисторическую эпохи и распространённый по всему земному шару.

Представленный список далеко не полный. Поиск новых примеров был прекращён, когда стало очевидно, что дальнейшее их накопление будет избыточным. Кроме того, несомненно, существовали сотни, а то и тысячи коллапсов централизованных обществ, которые не достигли такого уровня сложности, чтобы оставить письменные свидетельства. Некоторые из них известны археологически, но, вероятно, это лишь малая доля. Поскольку коллапс — общий процесс, такие случаи полностью релевантны для его понимания и должны изучаться при любой возможности.