Чакоанцы

Бассейн Сан-Хуан — засушливое высокогорное плато на северо-западе Нью-Мексико. По этому суровому ландшафту разбросаны руины некогда многолюдных городов и деревень, ныне полностью разрушенные и засыпанные песком, нанесённым ветром. Чакоанские города, хотя и не так знамениты, как города майя, создают не менее впечатляющую и тревожную картину. Вместо джунглей, поглотивших города, здесь — образ потерянных поселений, заполненных перекатывающимся песком и посещаемых лишь пустынной фауной да редкими пастухами навахо. Чакоанцы явно были хозяевами этой пустыни, но каким-то образом, тревожно и необъяснимо, они утратили своё господство, и пустыня взяла верх.

Чакоанцы строили по всему бассейну Сан-Хуан ряд обнесённых стенами каменных городов — пуэбло — и соединяли многие из них дорогами: эти дороги пересекали пустыню, взбирались на столовые горы, перекидывались через овраги. Экзотические товары привозились издалека — из северной Мексики и даже с побережья Тихого океана. Древесина для перекрытий доставлялась в Чако-Каньон (центр бассейна) за 80 км по пути, что шел через пустыню.

С начала VI в. н. э. это региональное общество процветало. Однако где-то после 1050 г. н. э. что-то пошло не так. Строительство в городах прекратилось; сначала отдельные, а потом многие поселения начали пустеть. Торговые сети сократились, города стали разбираться на строительные материалы. К 1300 г. н. э. последние оседлые жители либо ушли, либо перешли к простому кочевому образу жизни.

Чакоанцы были не одиноки среди доисторических народов Юго-Запада. Такие группы, как мимбрес, хорнада и многие другие, пережили собственные эпизоды коллапса и покинули обжитые территории.