2 | Природа сложных обществ

Как чудесен этот стенной камень, разбитый Судьбой;
Разрушенные бурги, работа великанов рассыпалась.
Крыши в руинах, башни повалены,
Запертые ворота сломаны: иней в штукатурке,
Потолки зияют, сорваны, обрушены,
Съедены временем…
Яркими были залы, высокие фронтоны,
Много бань; весёлый гомон
В многих медовых залах, разгул пиров —
Пока могучая Судьба не положила всему конец…
Древнеанглийское стихотворение «Руины»

Изучение причин краха сложных обществ должно начинаться с ясного представления о том, что именно рушится. Иными словами, что вообще такое сложные общества? Каковы их определяющие характеристики? Чем они отличаются от более простых обществ, из которых они развились и к которым часто возвращаются? Являются ли сложные общества дискретным типом, или «стадией», культурной эволюции, или же существует непрерывный континуум от простого к сложному?

Смежный вопрос — почему сложные общества возникают? Как уже отмечалось, это одна из вечных тем социальных наук. Хотя сегодня многое известно об эволюции сложности, нет общего консенсуса по таким вопросам, как: почему сложность возникает, почему общества становятся стратифицированными, почему небольшие независимые группы ранней человеческой истории уступили место крупным взаимозависимым государствам последних тысячелетий. Это, без сомнения, увлекательная тема, и она соблазняет отвлечься от основной задачи настоящей работы. Однако полностью её избежать нельзя: коллапс невозможно понять без контекста того, как функционируют и работают сложные общества, а это, в свою очередь, неотделимо от вопроса об их происхождении. (Как в любой научной работе, один вопрос ведёт к другому, одна проблема оказывается связана со всеми остальными, и одна из самых трудных задач — просто провести границы исследования.) Чтобы объяснить коллапс, придётся кратко обсудить альтернативные общие взгляды на развитие сложных обществ и оценить их полезность и релевантность для нашей темы. Живые и интересные споры о том, что (если вообще что-то) является главной движущей силой в развитии сложности, к сожалению, лишь частично относятся к делу. Поэтому они будут рассмотрены лишь частично.

В этой главе будут рассмотрены три темы:

1. природа сложности;
2. вопрос, является ли сложность континуумом или характеризуется дискретными стадиями;
3. основные взгляды на возникновение сложных обществ.

Дальнейшее обсуждение будет неизбежно избирательным, сосредоточенным на тех аспектах эволюции сложности, которые имеют прямое отношение к пониманию коллапса.