Месопотамия

Месопотамия традиционно считается колыбелью, центром зарождения цивилизации и городского общества. Её история политических взлётов и падений даёт множество примеров коллапса.

Из соперничающих городов-государств начала III тыс. до н. э. Саргон Аккадский создал первую месопотамскую империю (ок. 2350–2150 до н. э.). Её крах спустя примерно 200 лет после основания был предвещён серией восстаний в подчинённых городах. За этим последовал период децентрализации в южной Месопотамии.

Следующий период региональной гегемонии установила III династия Ура (ок. 2100–2000 до н. э.), создавшая огромную региональную бюрократию для сбора налогов и дани. III династия Ура поощряла расширение ирригационных систем, рост населения и числа поселений. Эта попытка максимизировать экономическую и политическую мощь привела к стремительному краху с катастрофическими последствиями для южной Месопотамии: за следующее тысячелетие число поселений сократилось на 40 %, а заселённая площадь — на 77 %.

Политическая власть переместилась на север, в Вавилон. Империя, созданная Хаммурапи (ок. 1792–1750 до н. э.), не пережила смерти его сына Самсуилуны (ум. ок. 1712 до н. э.). Четверо последующих царей управляли сильно урезанным царством, пока династию не уничтожили хетты. Параллельно этому ассирийцы в период 1920–1780 гг. до н. э. создали обширную торговую сеть, после чего также рухнули. Ассирийцы пережили возрождение в XIV в. до н. э., а затем с IX по VII в. до н. э. владели огромной империей над большей частью Ближнего Востока, чтобы в 614 г. до н. э. потерять почти все зависимые территории и потерпеть поражение от мидян. После этого ассирийские социальные и политические институты исчезли полностью.

После краткого вавилонского возрождения, прерванного Киром Великим, Месопотамия вошла в состав сменявших друг друга ближневосточных империй разного размера и долговечности: Ахеменидской, Селевкидской, Парфянской, Сасанидской и исламских халифатов. При этом наблюдался неравномерный, но в целом устойчивый рост масштаба и сложности аграрного хозяйства, плотности населения и градостроительства.

Однако где-то между VII и X веками н. э. в месопотамском аллювии произошёл крупный коллапс. К XI–XII векам общая заселённая площадь сократилась примерно до 6 % от уровня пятисотлетней давности. Численность населения упала до самого низкого уровня за пять тысячелетий. Государственные ресурсы сократились катастрофически. Во многих стратегически важных и прежде процветавших районах налоговые поступления за жизнь одного поколения упали на 90 % и более. Восстание шло за восстанием, сельская местность стала неуправляемой. К началу X века ирригационные плотины сохранились исключительно в окрестностях Багдада. Как сказано в цитате, открывающей эту главу, основа городской жизни на территории примерно в 10 000 км² в сердце Месопотамии была уничтожена на многие столетия. До наших дней регион принадлежал преимущественно кочевникам.